住友电工是全钒液流电池（VRFB）技术历史最悠久、规模最大的全球供应商之一，迄今为止已在全球交付约 47MW/162MWh。2015年，该公司在日本北部建成了世界上最大的液流电池（当时），容量为60MWh，目前正在开发另一个容量为51MWh的液流电池，并为目前美国最大的液流电池系统（位于加利福尼亚州的2MW/8MWh系统）提供服务。
住友电工将向日本新泻市一家最近成立的市政电力公司——柏崎理想与现实能源公司（柏崎IR），提供放电时长为 8 小时的全钒液流电池，该项目为1MW/8MWh储能系统。该长时储能（LDES）系统将安装在新泻县柏崎市的公共污水处理厂现场，位于本州岛日本北部海沿岸，距东京约四小时车程。
柏崎市是石油炼制和核电工业的传统发源地，正在推行以可再生能源和核能为重点的脱碳议程，并寻求增加储能容量。液流电池的安装将有助于将可再生能源（VRE）发电整合到电网中，同时有助于稳定电网的运行。同时，它将促进提高柏崎当地能源自给自足和支持工业增长的市政目标。
该项目计划于2024年3月投入商业运营，将通过参与日本能源批发交易市场来履行这些职责。随着日本法规的改变以满足储能的市场交易机制，这为储能系统带来了新的机会。例如，几个月前，太阳能开发商Pacifico Energy成为第一个将电池储能系统（BESS）资产投入JPEX现货市场的公司。Pacifico Energy 的两台锂离子 BESS 机组于 6 月进入交易空间，每台容量为 2MW/8MWh，位于该国地理位置的两端。
Pacifico Energy是先行者，但并不是唯一一个发现未来机会的开发商。日本最大的石油生产商出光兴产公司几周前宣布了其第一个电网规模的 BESS 项目，而中国电池制造商宁德时代组建的合资企业本月表示，BESS 项目的建设工作已开始。
这可能是柏崎IR选择向住友电工下达液流电池订单的一个推动因素。7 月份，公用事业公司 Sala Energy 向制造商 NGK Insulators 订购了一套持续 6 小时的 69.6MWh 钠硫 (NAS) 高温电池存储系统，这或许开创了某种市场先例。
柏崎IR于去年成立，并于2022年9月开始售电。它由柏崎市与八家私营公司共同组建，其中包括专注于石油的能源公司INPEX、能源服务提供商太平洋电力公司、日本石油勘探公司和银行等其他公司。
