2024年，富国银行创新孵化器（IN2）庆祝成立10周年，该孵化器由国家可再生能源实验室（NREL）的创新与企业中心管理。在庆祝十周年之际，NREL回顾了IN2首批入选的公司在过去十年的发展情况。
NREL的高级建筑能源研究员Shanti Pless将他在IN2项目中工作的初创公司视为自己的孩子。
他说：“你在培养他们，支持他们的抱负，并在他们毕业时庆祝他们的成功。”
Pless从IN2项目开始就参与其中，帮助选择了十年前的第一批参与者。对于其中一家公司ESS Inc.，Pless建议该公司申请并在整个过程中支持它。
Pless说：“我之所以相信ESS，是因为该公司流动电池的简洁性。总的来说，电池业务很难做，而在2014年市场上有许多不同的流动电池。但ESS真正倾向于一切的简洁性，虽然其他公司已经来来去去，ESS却是为数不多的幸存者之一。”
ESS Inc. 长效电池可装入储存容器内。 图片来自 ESS Inc.
ESS的长效电池并不小——它们被安装在用于公用事业和工业静止存储应用的储存容器内。这包括微电网、大学校园或市政设施。这些实体需要全天候可用的能源，这使得像ESS这样的长时期存储技术至关重要。
ESS的高级副总裁Hugh McDermott说：“我们的电池是基于水的。我们的电解液由铁和盐水组成。在充电过程中，铁在碳板上形成一层薄膜，当电池完全充满电时，溶液是清澈的。当我们想要放电时，我们只需反转极性。我们解决了在不降低电池性能的情况下进行这一过程的方法。”
电池中唯一的矿物质是铁和盐，这意味着它不需要其他类型电池所需的贵重金属，而且基本上对环境无害。
Pless说：“抽送生锈的水是一件简单的事。如果泄漏了，你就加更多的盐和水。你不必担心有毒或对环境有害的化学物质。这很重要。”
ESS 电池不存在火灾风险，因此可以堆叠在一起以更好地利用空间。 图片来自 ESS Inc.
ESS的流动电池也没有起火的风险，并且可以经历数千次循环。McDermott表示，ESS在美国能源部和先进研究项目署-能源（ARPA-E）的支持下进行了测试。
自从帮助策划第一批成员以来，Pless至今仍在继续担任这一角色。在过去的十年里，他帮助至少10家其他IN2公司理清了他们的项目。
Pless说：“对于IN2公司来说，了解成功是什么样的相当简单。如果你的合作伙伴成功了，他们就会筹集到一大笔资金或者被收购。他们会成长为他们试图达成的最终命运，能够支持这一点真是太棒了。”
ESS继续看到成功。像美国许多社区一样，加利福尼亚州萨克拉门托设定了2030年实现脱碳的目标。为了实现这一目标，该市需要至少1.2吉瓦的清洁能源电力。ESS已经签约将在本十年末前为萨克拉门托提供2吉瓦时的存储，以缓解这种电力的间歇性问题。
空中视图显示，其中一个 ESS 电池位于设施旁边，以便提供电力。 照片来自 ESS Inc.
ESS也是迄今为止唯一一家在纽约证券交易所上市的IN2公司，其2021年的首次公开募股（IPO）估值约为11亿美元。
McDermott说：“通过公开募股我们筹集了大量资金，大部分资金将用于扩大我们的业务。”
除了萨克拉门托，该公司还与佛罗里达州坦帕市、俄勒冈州波特兰市等地合作。它还继续与美国国家可再生能源实验室（NREL）合作，为保加利亚、摩洛哥等海外市场进行模型建模。
McDermott说：“我们为能够达到今天的成就感到无比自豪，也非常感谢一路上给予我们支持的人。在第一批IN2成员时期，每一分钱对我们都至关重要。我们获得的每一点资金都给了我们更多时间，让我们有更多的时间将这一产品推向市场。没有这些支持，我们今天就不会有这样的成功。”
来源：NREL.gov
https://www.nrel.gov/news/program/2024/in2-at-10-years-cohort-1-flow-battery-creator-has-the-power.html
